追忆·之一
敖玦常与龙神鲨切磋武艺。溯渊龙府的将领们皆知晓此事，并将其视为太子殿下勤勉、神鲨将军忠耿的又一佐证。武艺切磋，点到即止，既是砥砺，亦是君臣相得的佳话。
但只有敖玦自己知道，许多年前，在那座如今已深锁于记忆、在战火中或许已然倾颓的旧日演武场里，他与龙神鲨的“切磋”，远非这般温良恭俭。
那时他还不是需要肩负四海目光的“瑞华龙子”，只是一个血脉初显、鳞角尚且稚嫩的少年龙嗣。龙神鲨也非今日威震澄海的“龙宫使者”，他刚从西海漂泊至此不久，身上还带着异域海流的凛冽与一种被收容者特有的沉默。
第一次提出切磋时，龟丞相的眉头皱得能夹死贝类：“殿下万金之躯，神鲨野性未驯，恐有冲撞。”
是父王一锤定音：“让阿玦去。龙族未来的鳞甲，不是在珠光宝气里养出来的。”
于是，便有了那无数个于敖玦而言，混合着疼痛与挫败的午后。
...
旧演武场设在龙宫边缘一处天然海渊之上，光线幽微，只有大型发光水母缓慢飘荡，投下变幻不定的晕影。
龙神鲨从不留手。他的攻势如其名讳，带着深海掠食者最原始的精准与凶暴。
敖玦最初以为，所谓“暗流”，不过是水流操纵的一种花巧。直到他第一次被那无形无质、却沉重如锤的力量从侧面狠狠掼在礁石上，震得五脏六腑都似移位，喉头泛起腥甜，他才懵懂意识到，那并非水的形态，而是“势”——是龙神鲨周身自然流转、随其心意骤然凝聚爆发的力场，无处不在，又无迹可寻。
“殿下，”彼时的龙神鲨收势立于暗处，声音平静无波，听不出是教诲还是陈述，“锋芒所向，人皆见之，自会规避格挡。真正的危险，常来自视线之外，意识未及之处。”
敖玦咬牙，咽下血气，翻身再战。他将龙族传承的武艺施展到极致，金芒裂水，气势煊赫。可龙神鲨总如一道滑不溜手的幽影，在他攻势将及未及之时，身躯微妙一旋，或是屈指一弹，一道凝练如矢的暗流便精准击中他旧力已尽、新力未生的关节或腰眼。
一次又一次，他摔进沙地，撞上珊瑚，狼狈不堪。华丽的龙族战技在对方简洁近乎野蛮、却与环境浑然一体的战斗方式前，显得笨拙而多余。
“为何……还要起来？”龙神鲨问，声音里第一次有了些许属于交谈的波动，“您已无力，再战无益。认输即可。”
“认输……然后呢？若此刻非是演武，而是外敌破境，深渊临门，我身为龙族，也能认输即可么？”
追忆·之二
龟丞相的声音从正殿传来，混着潮汐的回响，嗡嗡的，像永远散不尽的背景。
“……故龙族镇守四海，当以静制动，以不变应万变。妄动凡心，则潮汐失衡……”
敖璃抱着膝盖，蜷在回廊最远端的珊瑚柱后。数到第一百三十七颗夜明珠时，她终于忍不住了，尾巴一摆，溜向结界边缘那片被遗忘的旧贝壳堆。
破碎的贝壳堆积成迷宫，月光透过万丈海水，在这里被滤成一片模糊晃动的乳白。
她听见了声音。
巨大贝壳的内凹里，蜷着一团暗影。鳞片是褪色的青灰，边缘破损翻卷，几处伤口渗着暗淡的荧光。
他手里攥着一卷用海藻纤维粗糙缝制的东西，正就着壳外透进的微光，低声哼着那支曲子。
哼唱停了。
“谁？”声音嘶哑，带着浓重的水域口音。
敖璃没逃。
龙宫戒律说，擅闯者当逐，可疑者当囚。可眼前这个……太狼狈了。
“你是哪片海的？怎么进来的？”她停在安全距离外，龙角隐隐泛光。
那身影慢慢坐直。能看清了——是个人形。一个水族，但绝非东海常见的族类。
“南海，拉莱耶来的。”他咳嗽，吐出几个气泡，“撞进了归墟附近的乱流。醒来就在这儿了。”
“拉莱耶？”敖璃想起课上匆匆带过的名字，“信奉古神的……”“疯子的海域？”
他竟笑了。“对，我们那儿是有些……不同寻常的邻居。所以我跑出来，想看看别的海，是不是都像传说里那样，规规矩矩，一板一眼。”
他打量着她华贵的衣饰，“看来传言不假。你是这儿的小主人？”
“东海龙宫，敖璃。”
“敖璃。”他重复了一遍，点点头，“你没立刻喊人，倒让我意外。龙宫的继承人，不该这么……好奇？”
敖璃的脸微微发烫。“我只是没见过你这样的。”
“我这样的，在拉莱耶也算异类。”他又开始咳嗽，“我们那儿，有的同胞听得太多古神低语，忘了怎么自己思考。我嘛，听烦了，想找点别的声音。”“什么声音？”
“海流之外的声音。”他举起那卷粗糙的海藻册，手指划过表面。
那些用发光苔藓和矿物颜料涂画的痕迹，在幽光中微微流动起来，“看，这是陆地上的山，硬邦邦的，刺破海面。这是沙漠，一整片海那么大的干渴。这是星——不是你们殿顶镶嵌的那种珠子，是真正挂在天穹之外，自己燃烧的火球，离得远，才看起来像冷冰冰的点。”
敖璃凑近了些。那些图案在她眼前展开从未想象过的形状。
“你画这些……有什么用？龙宫典籍里说，四海已囊括天地至理，陆上不过是喧嚣尘埃。”
“典籍？”他嗤笑，牵动伤口闷哼一声，“小殿下，典籍是死的，是别人嚼过喂给你的东西。海有多大，天有多高，星星有多少颗……这些，得用自己的眼睛去看，才算数。”
“可我的责任就在这里。”敖璃不自觉地反驳，“镇守东海，维系海眼，这是龙族天命。”
“天命……”他重复这个词，语气听不出是嘲弄还是叹息，“拉莱耶的古神也说，拥抱深渊是信徒的天命。可如果天命只是让你守着一亩三分海，对更远处是暗是亮、是哭是笑都闭上眼……这和埋在淤泥里等死的贝类，有什么区别？”
“放肆！”敖璃尾巴一甩，拍起一小股水流。
贝壳里沉默下来。只有远处隐隐的潮声，和伤口荧光明灭的节奏。
良久，他忽然开口，声音低得像自言自语：“小殿下，您抬头看看。”
敖璃下意识抬眼。透过贝壳的裂口和层层坍塌的珊瑚骨架，能看见一线幽暗的海水，以及更上方——那轮经过无数次折射、散射、削弱，终于抵达此处的月亮。那么微弱，那么固执地照进这片废墟。
“那光，”流浪水族说，“从那么远的地方来，穿过虚空，穿过风暴，沉到这万丈底下，就为了现在，落在这破壳子上，落在你我身上。它问过哪本典籍吗？理过谁定的天命吗？”
敖璃怔怔望着那缕光。它确实微弱，不及龙宫夜明珠万一，可夜明珠的光是死的，被禁锢在殿宇内。这缕光却是活的，它走了无法想象的路，穿透了连龙族都视为天然屏障的厚重黑暗。
“在拉莱耶，有些疯掉的同胞说，要拉上所有海域一起沉眠，那样就再没有痛苦，没有差异。”流浪者慢慢说着，每个字都吐得很轻，“我觉得那是懦夫。真正的深海，不是把所有人都拖进黑暗，而是在最黑的地方……还能认出光，还能想起光的样子。”
他转向敖璃，那双因伤病而浑浊的眼睛里，竟有一点锐利的光：“您生来掌中有沧海。但沧海映出的月亮，和真正悬在天上的月亮，是不一样的。一个只是倒影，安稳，冰冷，随波晃动。另一个……虽然碰不到，但它在那儿，它照亮的，不止这一片海。”
他剧烈咳嗽起来，再也说不下去。那卷海藻册从他手中滑落，摊开在贝壳底。
最后一点荧光从伤口熄灭，他蜷缩回去，只剩微弱的呼吸。
敖璃站在原地。她应该离开，应该唤来卫队，应该把今夜的一切埋进深海淤泥。
但她弯下腰，捡起那卷粗糙的册子。海藻纤维摩擦着指尖。
很多年后，当她在云海之上第一次亲眼看见星辰铺满虚空；当她站在蜃龙所化的石台，俯瞰贝雅大陆的灯火在夜色中明明灭灭如另一片倒悬的星海；当她身旁那个从红尘中走来、满身风尘与生机的冒险家，在又一次并肩退敌后，对她露出毫无阴霾的笑容时——
她轻声地，像是对冒险家，也像是对当年那个第一次对天命二字生出不甘的自己说：
“愿卿掌中沧海月，照彻红尘万里晴。”
追忆·之三
那是在一切尚未崩坏的年月。
它还只是“阿蜃”，龙宫中天赋最盛也最不安分的年轻龙族。它的兄长——后来的龙王——已是稳重得令老臣们交口称赞的储君。
可这位储君，总在深夜屏退侍从，拎一壶不知从哪儿弄来的、陆上人族酿的烈酒，溜到它修行的海渊旁。那里压力厚重，星光绝迹，只有最精纯的龙气与亘古的黑暗，包裹着两尾暂时卸下身份重量的龙。
“阿蜃，”兄长将酒壶抛过来，眼里漾着白日绝不会有的、属于少年郎的狡黠流光，“尝尝这个。”
酒液灼喉，带着陆地上阳光与谷物暴烈的香气，与海水经年浸润的咸涩凛然不同。阿蜃呛得咳嗽，龙息喷出几点狼狈的火星。兄长却大笑起来，夺回酒壶仰头灌下一大口，喉结滚动，仿佛饮下的不是酒，而是某种决绝的、对既定轨道的短暂叛离。
“他们说，四海就是我们的天命，是我们的牢笼，也是我们的荣耀。”兄长倚着冰冷礁石，望着头顶那片吞噬一切的、绝对的幽暗，“守在这里，护住这一方安稳，便是龙族血脉里传承的全部意义。”
阿蜃沉默地擦拭唇角。它向来不擅长背诵那些典章。
“可你呢，阿蜃？”兄长忽然转向它，目光如暗流中无声的潜礁，沉甸甸地压过来，“你抬头看这片天的时候，究竟在想什么？”
在想什么？阿蜃的视线仿佛穿透了厚重岩壁，投向连龙族典籍也语焉不详的渺远之境。它的声音，比想象中更平静，也更加清晰：“我在想，古籍里写的建木，是否真的扎根归墟之底，树梢却能刺破云海。我在想，星海之上，除了冰冷运转的辰宿，是否还有别的、与我们一样会挣扎或欢欣的魂灵。我在想……龙族血脉里这份力量，除了用来镇压、调和与守护，是否还能做点别的。”
它顿了顿，龙瞳中有微光摇曳，“比如，去亲眼见证那些不一样。”
它等着兄长的斥责，或是一声了然的、带着无奈的笑叹。
但兄长没有。他只是又饮了一口那辛辣的液体，良久，海渊的寂静几乎要吞没时间，他才低声开口：“你和我们都不一样，阿蜃。我们生于海，长于海，魂魄里刻着海律的纹路，呼吸都与潮汐同频。可你……”
他的目光描摹着弟弟年轻的、充满探索欲的轮廓，“你天生就擅长织梦。你看的不是眼前这片海，是你心里那片更浩瀚的海；你向往的也不是头顶既定的星图，是你幻想中星辰应有的、自由的模样。”
酒壶被轻轻搁在礁石上，发出一声闷响。
“梦可以很美，比现实美千百倍。”兄长的声音沉了下去，融入周遭无边的黑暗，“但梦也很脆弱。我怕有一天，你会为了守住一个太美的梦，或是抵达一片太远的星空，走上一条……非走不可的险路。”
他停顿片刻，最终说出了那句萦绕心头已久的忧虑，“甚至忘了回头看看，哪里才是你梦里一切开始的地方。”
……
后来，它果真走上了那条非走不可的路。与尼德霍格为伍，对抗所谓“伪神”，在龙宫森严的律典上，这是最不可饶恕的悖逆。
宣判那日，高坐殿上的兄长面目模糊在垂落的珠旒之后，声音裹挟着万钧海压与四海权柄，冰冷、威严，碾碎了最后一缕旧日温情的幻影：“蜃龙违逆天道，勾结外神，背弃同族！即日起，剥其名位，逐出贝雅，永不得归！”
每一个字都像冰锥，狠狠凿在它的龙骨上。它抬起头，龙瞳剧烈收缩，试图穿透那片象征至高权力与绝对秩序的冰冷光辉，想找到一丝熟悉的痕迹——哪怕是一闪而过的痛惜，一丝压抑的挣扎。
没有。只有纯粹的、令人窒息的威仪，如同深海最底层永不融化的寒冰。
它被剥夺了一切，押解着，穿过漫长而寂静的回廊，走向那道通往未知与虚无的放逐裂隙。海流在裂隙边缘尖啸翻卷，如同送葬的哀歌。
就在它即将被投入那片永恒孤寂的前一刹那——一道微不可察、却精准无比地钻入它识海最深处的传音，悄然响起。
“活下去，阿蜃。”
……
家是什么？在星海漂泊、形魂俱损的千年里，它曾固执地认为，家是龙宫那鎏金朱红的冰冷殿宇，是深夜海渊旁那壶灼喉却不复再得的烈酒，是血脉图谱上斩不断却也回不去的连线。在化作石台、以残躯枯守龙子破碎魂魄的漫长孤寂里，它用痛苦重新浇筑了这个概念。家，成了绝望中亲手筑起的屏障，成了即使意识涣散也要用最后力量撑开的幻梦，成了“蜃主”这个由责任、悔恨与无边爱意共同锻打的名字。
直到此刻，龙魂归位，往事翻涌。它忽然明了。
家，从来不是某个地点，某段时光，甚至某个固定的名分。
家，是纵使踏上离经叛道的歧路、纵使被全世界宣判放逐，也依然会有人在看不见的地方，为你留下一线生机、一份牵绊、一个……让你终究“有处可归”的印记。
无声无息，却比四海更深，比星海更远。
