国四十二年夏，夜。彼时西方技术引入不久，内阁颁布政令，要求大举开办西学，学习来自世界的先进技术——然而并非所有人都怀抱着宽容接纳的心情，不少旧时代的老人对此报以敌视，他们认为电灯窃取了羽化大神的权柄，认为照相机是会摄取灵魂的牢笼。

而那些通过蒸汽轮机驱动，总在使用时发出巨响并冒出浓烟的船只，无疑也是妖魔产物之一。

「胧月夜号」，某位巨贾出资建造的私人游轮，也是蒸汽船在这个国度首次出现——新事物的诞生让一切都欣欣向荣，除了「胧月夜号」在第一次出海就触礁沉没这个意外。

随着舱室的阀门被吱吱作响地转动，那颗在水下长年浸泡的颅骨也终于重见天日，于海浪的起伏中一路滚到穆忒脚下。

“已经沉了十几年，却在最近重新浮出海面，为什么？”捏起颅骨放到眼前端详，能看到眼窝处爬满海草，还有几只不明的螺壳贝类正摇头晃脑地吐着舌须。

“让我看看——”艾娃踮着脚说到。

穆忒于是将头骨递给她，“不觉得害怕？”

“第一次见到时会有点啦。”边说着，艾娃边摘下黏附在颅骨内侧的贝壳，“艾娃煮过这个，很咸。”

“……”

沉默地在女孩头发上揉了揉，然后迈步往船舵走去，穆忒准备重启这艘船的发动机，否则他和艾娃就只能游回岸边了。见到父亲离开，女孩也快步跟上，紧紧追在父亲脚后跟。

找到发动机的推杆推上，伴随着齿轮锈迹斑斑的转动声，几次轰鸣后，船只并未照预想般启动，这是理所当然的，人偶师甚至没有去检查油舱还有无燃料。

“有点麻烦，再这样下去，我们会因为离岸流被拽进海里。”穆忒皱起眉。

艾娃听闻，立刻将路上找到的东西拿出，捻着下巴端详片刻，她选中了这样的组合：严重锈蚀的容器、漏洞的防水布和那颗颅骨。

“你想用这些东西蒸馏淡水吗？”

“嗯！”女孩点点头，“艾娃这里还有鱼线，可以用船上的材料做一根简易鱼竿。”

艾娃兴致勃勃地说到，没有丝毫被困大海的害怕，看样子她已经准备好进行海上求生了，“爸爸别担心，艾娃钓鱼给你吃呀。”

“呵呵…以后有闲暇时，我带你去无人岛。”人偶师轻笑两声，情况似乎不容乐观，却仍保持着一种有恃无恐的态度——他正在考虑拿荆棘替代螺旋桨的可能性。

“嗯？好像有人接近。”船长室的视野很好，穆忒能够一眼看到附近海面的情况。

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蒸汽轮机的嗡鸣被滔滔浪声掩盖，当临近的风暴终于落下倾盆的雨，快艇上的成员也将钩锁抛挂在了船舷上，最先爬进幽灵船的人放下绳梯，余下成员鱼贯而入。

来者不知目的几何，唯一能确定的是，这些人绝非善类。

“已经抵达异闻幽灵船。”率先登船的成员通过手持无线电和后备队联络，“开始探索。”

“明白。”

受到天气干扰，无线电声音中夹杂着剧烈的噪音。

为首的成员皱了皱眉毛，随后命令队伍前进，就像是受过专门训练的官兵，他们一间接一间的将船舱排除，自下而上的搜索，很快便发现了人偶师遗留的痕迹。

走在最前方的成员重新检查了一遍弹夹是否装满，回想起不久前交代下的任务简报，他咽了口唾沫：找到幽灵船的宝藏，收押幽灵船已死的船长。

虽然早就知道组织在追寻某种灵异事物的踪迹，但他还是初次执行此类任务。

就在探索队伍绷着精神的时候，十间家忍者也从另一边登上了船，为了防止轮机噪音将位置泄漏，他们在幽灵船四十米外就停下船只，游泳前进。叶隐琉璃注意到黑雨衣们留下了后备队，便要求忍者子弟兵分两路，伺机而动。

而在看到对手的装备时，叶隐琉璃确认了己方劣势处、没有热武器，但女孩牢牢记住了师匠的教诲——忍者的主动权藏在阴影之中。

随着探索队伍逐渐深入，他们也来到了忍者的埋伏区域。

“嗯？唔——！”

最末尾的成员还未来得及发出示警就被捂住嘴巴，几只手从他背后的阴影里伸出，分别抓住了这个倒霉成员的四肢和躯干，像一只落入猪笼草的昆虫，就此消失得无声无息。

等到探索队伍发现缺人时，已是五分钟后的例行点名。

不、不仅仅是成员不见了，连后备队都联系不上了！

为首的成员当即就流下冷汗，面对一众陷入惊慌的队员，他下达了撤退命令，“别乱！把准备好炸药贴到舱壁上，启动计时器，然后离开这！”

倘若事不可为、就将幽灵船整艘炸毁，这同样是他收到的要求。

而这却触碰到了叶隐琉璃的底线——她还没找到主公。危急之下，女孩放弃了慢吞吞的暗杀，甩出叶隐刃击倒了最近的一名成员，其它忍者立刻默契地做出配合，从四面八方丢出暗器。

眼看着手下被杀死，那名队长反而冷静下来，至少他知道自己面对的不是什么幽灵鬼怪，而是活人了。

“自由开…！”

还未说完就陷入昏厥，攻击却并非来自忍者，叶隐琉璃一愣，惊喜在随后涌上，“主公，琉璃找到你了！”

人偶师没有说话，只是朝那边还站着的成员努努嘴。

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失去了主心骨的小队很快就被忍者们配合击溃，但在主公面前，叶隐琉璃有意无意地收敛了许多，这次她只将敌人击晕而不毙命。

“他们是什么来历？”

面对主公的疑问，女孩摇了摇头。不过，人偶师心中已经有了猜测，揭开雨衣，他认得这些成员的衣服着装，乃是原十间离家出走后加入的黑道组织。

“怎么会出现在这儿。”穆忒搜刮起记忆，边思考着，他问到，“琉璃，你上一次见我是什么时候？”

提到这个，叶隐琉璃的眉毛低了下去，像是在外受了委屈的孩子，“主公，你已经离开琉璃两年了。”

两年、尽管有所出入，但人偶师仍然走完了回忆中「十间少主出走」的经历，哪怕自己是被迫的。而现在回忆已推进到下一阶段，那个不知名讳的组织出现了。

穆忒莫名感到一阵心躁，他的到来好像改变了过去，又不完全。

“主公…你旁边的这位？”说话的是叶隐纱织，从见面开始，她便发现人偶师身边多出的这个孩子在观察着琉璃，或者说，审视。带着些许莫名的敌意？为什么？

叶隐琉璃感受到了艾娃的目光，但作为忍者，她恪守着忍道：不打听主公的行事，只作为主公的刀刃。

“你说艾娃？”

穆忒低头看去，艾娃也仰起下巴和自己的父亲对视，撒娇般地，她抓住了父亲的手。艾娃的身份有些难以解释，人偶师想到，也许编纂一个假身份更为合适。

不过——

艾娃眨眨眼，等待着父亲回应叶隐纱织。

哼…

“她是我女儿。”穆忒这么说了。

艾娃于是也骄傲地叉起腰，大声宣布，“没错，我是爸爸的女儿！”

“……”

隐叶面面相觑，他们瞧了瞧主公的年龄，又瞧了瞧显然是与自己等人同龄的艾娃，并不相信人偶师的说辞。

“好了，回到岸上再说。”穆忒读出了忍者们的想法，便先把话题揭过，“琉璃，之后跟我好好说说这两年都发生了什么，另外再派人带燃料来把这艘船开回去。”

穆忒想起自己在欧若拉过去时的经历，被死结扔回来后发现手上多了把勇者之剑，本以为是随处可见的破烂，最终却成为杀死仙子的唯一武器。他觉得眼下这艘「胧月夜号」也会有用处。

“那个、爸爸，其实我有燃料。”艾娃忽然戳了戳人偶师的腰，小声说到，“时间机器里留存了不少。”

穆忒动作一滞，揪住艾娃的脸颊揉起来，“那你刚才怎么不说，还准备海上求生？”

女孩呜咽几声，辩解到，“我只是想爸爸多陪我一会…”