窗檐底的昆虫在瓮声瓮气地鸣叫，转眼又被无声爬行的荆棘碾成黑泥，庭院外，林间忽然吹起一阵凭空的风，气流穿过石墙的缝隙，呼啸在冰冷的高塔里。

似乎有块松动的石砖终于落下，砸在地里发出闷响？又好像听见了莫妮卡低哑的嘶鸣，它是饿了么，还是在警戒什么？人偶师听不清，他的耳边被心跳完全充斥。

“公主殿下…”

穆忒噎声停住，他遥望着欧若拉那一脸平常的微笑，不知道这时该说些什么，“公主殿下，你听到了多少？”

“大概是全部？”公主不确定地歪了歪脑袋，右肩的发丝随之滑落，边说着，欧若拉边端着托盘走到人偶师身边，将茶杯放下，“是有什么误会？”

听到回答的薇儿丹蒂睁大了眼睛，她没有说话，眼神里包含的意思却不言而喻：勇者大人，您什么都没告诉公主？！

高塔里陷入了短暂的死寂，薇儿丹蒂和伊莲妮面面相觑，妹妹刚想再说些什么，就立刻被姐姐捂住了嘴。

“……”

穆忒感觉自己的胸口有些压抑，像堵着一块巨石，而窗外那照进余光的、天空边际的隐约血红，则加剧了他的疲郁，但人偶师还是迅速在心里想好理由，那是一张网，尽管无法做到尽善尽美，姑且还能兜住少女那副甜美的梦。

“所以，我们不能回家了吗。”在人偶师开口之前，欧若拉先一步问到。

“不是的，公主殿…”

“没、没关系啦，其实欧若拉也…不是没猜到。”少女打断了他，欧若拉的嘴角带着些许弧度，只是看着自己的勇者，那双淡绿色的眼眸点着烛光，美得像块宝石。

“勇者大人肯定没发现吧，你每次说起要回到王宫时，就总是忧心忡忡的呢。”

“我…”

勇者曾以为自己编织了一场美好的梦，殊不知这场梦漏洞百出。

“对了！太阳马上要落山了，今天就让欧若拉来做晚饭吧？”疑问的语气，但不给人偶师拒绝的机会，在他阻止之前欧若拉便攥着裙摆离开了，在那看似平静的背影中，穆忒发现少女的脚步比平常更快。

“……”

穆忒无声地坐了下来。

“勇者大人？”

薇儿丹蒂的眼神有些躲闪，不断在欧若拉离开的方向和人偶师身上徘徊。

“没事。”只是沉默一会就重新抬头，“感谢你告诉我这些消息，可以再详细说说王国军的情况吗？”

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袅袅的炊烟在大原之中升起，扎营休整的士兵们围坐在火堆边上，嚼着嘴里的面包和肉干，喧闹的人声萦绕在那片片整齐排列的营帐中，士兵们谈论着此行的目标，却不免感到忧虑。

联军之中存在不少经历过莱茵灾祸的老兵，这些士兵曾追随在勇者身后，望着那匹于敌人尸体上驰骋的白马冲锋。

他们与勇者并肩作战，割下了一个又一个的怪物头颅，砸碎了一把又一把囚禁国民的地牢枷锁，可如今，勇者是敌人。

营地中心的王国大帐。

卢修斯正静静听着先锋传回的情报，听到一把大火已经点燃了森林，他不禁望向高塔所在的方向，在那轮猩红的残阳中，天空与地面好像同时燃烧起来，滴下怖人的血液。

放火烧林。

卢修斯知道这么做会带来怎样的后果，如果火势蔓延到平原，并乘着风烧到王国腹部，那么今年的秋收将毁于一旦。但王国怪物的成年礼就在不久，眼下也没有更好的办法了。

“现在的风向？”

“卢修斯大人，是东南风。”

东南风…那便让这场火烧得再久一些吧，久到能烧开森林的路，烧到高塔之下，甚至，烧死他们就要征讨的王国怪物。

“大学者怎么样了？我命令你要好好照顾他的。”

被问及的下属立刻回答，却有些惶恐，“卢修斯大人，我们一直有好好照看大学者，可他前些天生了病，发热至今，恐怕活不久了。”

盯着桌前平放的军报看了会，卢修斯吐出一口气，摆摆手让下属离开。

“穆勇者，还有公主殿下啊。”

卢修斯闭上眼，不由回想起了许多年前在维城和人偶师的交谈。

也许早在那个晚上，他就预料到了今天。

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欧若拉的身影不在晚饭餐桌上，人偶师只见到了一桌热气腾腾的菜肴，而那个最该出现，平时总是在座位上晃荡双腿，笑着注视自己的小公主却消失了。

最终只留下了薇儿丹蒂和伊莲妮，在为她们指好休憩的房间后，穆忒便沿着高塔找起了欧若拉，在荆棘遍布的高塔中、甚至荆棘都还未彻底从少女身上脱离，他很快就得到了欧若拉的位置。

沿着旋转阶梯一步一步地向顶层走去，虚轻的脚步声在高塔里激起层层回响，当人偶师来到顶层，准备推开露台的门时，却发现大门遭到反锁。

轻易地命令荆棘在另一侧解开门锁，欧若拉，她就倚靠在那座灰色露台的边缘，向着王宫所在的方向眺望。

脚步放轻，在靠近少女时停下，与她并肩向天际线下的森林投去视线，在那儿，明明夕阳已完全沉去，皎月高悬于天，但隐隐跳动的烟红还是出现在了欧若拉眼中，搅碎了她淡绿的瞳膜。

“勇者大人，那是火吗？”

已经从薇儿丹蒂口中得知前锋骑士的所作所为，人偶师于是点点头。

“唔…”

欧若拉拖着低长的鼻音，“是王国大军做的？”

“嗯。”

“王国军呀。”欧若低下头，半垂的修长睫毛掩着哀伤，“除了父王，应该没人能调遣王国的士兵吧。”

“嗯。

“那父王和母后…是不要欧若拉了吗？不许骗我。”

人偶师张了张嘴，却不知道该怎么回答，可看着穆忒这副窘迫的模样，欧若拉却笑了起来，眼角甚至泌出几滴泪水，等到那清脆的笑声渐渐平息，少女又问到。

“勇者大人，诅咒是指这些荆棘吗？无论是你、学者爷爷、那对姐妹，还是其他人…都没有荆棘呢。”

月光照在公主脸上，叫她的皮肤显得苍白。

“……”

与欧若拉互相对视着，然后，缓缓点头。

“勇者大人之所以要转移荆棘，果然也是为了替欧若拉解除诅咒吧。”说完，公主停顿了一阵，她仔细打量起勇者现在的模样，曾经那个称得上威武的勇者，现在却像是埋葬了几百年，刚刚从棺材里爬出的吸血鬼。

“对不起…我居然、居然现在才知道。”

“不过，这也要怪勇者大人，一直都在骗我…这样的话，我们来到高塔的原因其实也和女巫无关吗？”

“唔…算啦，就算勇者大人不讲真话，欧若拉也还是要原谅你。”

“所以，勇者大人…停下来吧、停下来吧…这是我的诅咒…把它还给…欧若拉…”

“然后…勇者大人，你快走吧，走得越远越好，你可是勇者呀，怎么能继续留在我身边呢，毕竟被诅咒的公主，就是怪物嘛…”

“勇者大人…”

泪水像断线的珍珠一样落下，发现这点的欧若拉慌里慌张地用袖子擦拭眼泪，布料很快沾湿大片，但眼泪却没有停下的趋势。

“奇、奇怪，欧若拉没有在哭哦。”

“欧若拉——”

马厩里的莫妮卡发出一声尖戾的嘶叫，储藏室内的王室之剑与勇者之剑亦在同时振起颤鸣，而小公主，她撞上了一个熟悉又温暖的胸膛，就像过往的无数个日夜。

“勇者大人…”

欧若拉迷茫了会，手却不由自主地抓紧了人偶师胸前的衣衫，直到少女五官皱成一团，她把脸埋了进去，一如她还是个小孩时向穆王子撒娇。

“勇者大人…我、我该怎么办？”

带着哭腔的声音含糊不清。

“只要像平时那样就行了。”人偶师如此说到。

“可是…”

“我会摆平所有困难。”下巴抵住女孩的头发，穆忒眯起眼睛，斜视着王国大军所在的方向，“也请别再说出让我离开的话。”

“关于要怎么做，我已经有些头绪了…只管相信你的勇者吧，欧若拉。”

不久前，穆忒想起了条一直以来都被他忽视的线索：艾特妮蒂似乎提到过，她的另一个名字？

脸埋在人偶师怀里的少女终于不再说话，只剩下低声的抽泣和不时颤抖的肩膀，直到月亮有一半被云层遮住，直到那场噼啪作响的大火将些许炙热吹到高塔。

“勇者大人，我…爱你。”

耳边响起了一声微不可察的低语。